”Hur gammal han än blev, så kunde Jan Andersson i Skrolycka aldrig tröttna på att berätta om den dagen, då den lilla flickan hans kom till världen.”

Dottern Klara Gulla är livets ljus för den värmländske torparen Jan i Skrolycka. När hon ger sig iväg till storstaden och dras till det lättsinniga livet där blir torparen Jan tokig. Hans vanmäktiga faderskärlek spränger alla gränser och han vandrar in i vansinnets rike. Han blir Kejsarn av Portugallien, som med orubbligt tålamod väntar på dotterns återkomst i furstlig prakt och härlighet.

Kejsarn av Portugallien publicerades första gången 1914. Skildringen av Jan Andersson i Skrolycka är ett av Selma Lagerlöfs mest gripande personporträtt. Här når hennes psykologiska insikt en höjdpunkt i denna eviga berättelse om kärlekens makt.